Apres une enfance difficile, Tchekhov entreprend des etudes de medecine et publie, a partir de 1880, des nouvelles dans differents journaux humoristiques. Maitre de la nouvelle breve (il en a ecrit plus de cent), Tchekhov a egalement revolutionne le theatre russe (Oncle Vania, La Mouette, Les trois sceurs, La Cerisaie...). Le present recueil propose six nouvelles regroupees autour du theme " frissons et crimes ".